Broederlijke vereniging van een aantal kinderen van God met betrekking tot zeven artikelen.
De Schleitheimer artikelen 1527
Vertaald vanuit het Duits, 2025
Broederschap van vele Gods kinderen, zeven artikelen betreffende Vreugde, vrede en barmhartigheid van onze Vader door de gemeenschap van het bloed van Jezus Christus, samen met de gaven van de Geest, die door de Vader wordt gezonden,
voor alle gelovigen ter versterking, tot troost en standvastigheid in alle tegenspoed tot het einde. Amen.
Dit wensen wij alle liefhebbers van God en kinderen van het licht, die overal verspreid zijn, waarheen zij door onze Vader God zijn verordend en waar zij eenstemmig in één God en onze Vader bijeen zijn. Genade en vrede in het hart zij met jullie allen. Amen.
Lieve broeders en zusters in de Heer!
Allereerst en vooral gaat het ons erom jullie te troosten en jullie geweten te versterken, dat enige tijd verward was, opdat jullie niet voor altijd als heidenen van ons worden afgescheiden en bijna helemaal uitgesloten, maar dat jullie je opnieuw richten op de ware, ingeplante leden van Christus, die met geduld en begrip van Christus worden uitgerust, en zo weer met ons worden verenigd in de kracht van een goddelijke, christelijke geest en toewijding aan God. Het is duidelijk met welke list de duivel ons heeft betrapt, zodat hij bij hen het werk van God, dat onder ons enige tijd barmhartig en genadig was begonnen, zou vernietigen en verwoesten. Maar de trouwe herder van onze ziel, Christus, die dit in ons is begonnen, zal het tot het einde volbrengen en leiden tot zijn eer en ons heil. Amen.
Lieve broeders en zusters! Wij, die in Schleitheim bij Randen in de Heer verzameld waren, maken alle liefhebbers van God bekend dat wij overeenstemming hebben bereikt over de stukken en artikelen die wij in de Heer moeten houden, als wij gehoorzame kinderen, zonen en dochters van God willen zijn, die afgescheiden zijn van de wereld in alles wat zij doet en nalaat en dat willen blijven. Alleen God zij de lof en prijs, dat het zonder enige tegenwerking van een broeder en in volle tevredenheid is gebeurd. In al deze dingen hebben wij gevoeld dat de eenheid van de Vader en van Christus, die ons allen bindt, en hun Geest bij ons is geweest. Want de Heer is de Heer van de vrede en niet van twisten, zoals Paulus zegt. Zodat jullie maar begrijpen in welke punten dit is gebeurd, moeten jullie opletten en begrijpen.
Het is door enkele valse broeders onder ons een groot ergernis veroorzaakt. Enkele mensen zijn afgeweken van het geloof, doordat ze dachten dat ze de vrijheid van de Geest en Christus beoefenden en gebruikten. Maar ze hebben de waarheid verzuimd en zichzelf aan de lust en vrijheden van het vlees overgegeven als rechter over zichzelf, en ze dachten dat het geloof en de liefde alles konden verdragen en dulden, en dat er niets hen kon schaden of verwerpelijk kunnen zijn, omdat ze toch gelovig waren.
Let op, jullie leden van God in Jezus Christus: Het geloof in de hemelse Vader door Jezus Christus is niet zo gemaakt, werkt niet zo en handelt niet zo als deze valse broeders en zusters doen en leren. Wees op je hoede en waak voor zulke mensen! Want zij dienen niet onze Vader, maar hun Vader, de duivel.
Maar jullie niet zo! Want degenen die tot Christus behoren, hebben hun vlees gekruisigd samen met alle begeerten en verlangens. Jullie begrijpen me goed en weten over wie wij spreken. Scheid je van hen! Want ze zijn verkeerd. Bid de Heer dat zij tot inzicht en berouw komen, en dat wij standvastig blijven om de begonnen weg voort te zetten ter ere van God en zijn Zoon, Christus. Amen.
De punten die wij behandeld hebben en waarin wij één zijn geworden, dat zijn: Doop, ban, breken van het brood, afscheiding van afgrijselijkheden, leiders in de gemeente, zwaard, eed.
I
Ten eerste, besteedt aandacht aan de doop:
De doop moet worden gegeven aan allen die onderwezen zijn in berouw en het veranderen van hun leven, en die oprecht geloven dat hun zonden door Christus zijn weggenomen, en aan allen die willen wandelen in de opstanding van Jezus Christus en met Hem willen worden begraven in de dood, opdat zij met Hem mogen opstaan. En aan allen die het in zulke overtuiging van ons verlangen en vanuit zichzelf eisen. Zo wordt elke kinderdoop uitgesloten, dat is het hoogste en eerste gruwel van de paus.
Hiermee hebben jullie bewijzen en getuigenissen uit de Schrift en voorbeelden bij de apostelen. Daarbij willen wij eenvoudig blijven, maar toch standvastig en met zekerheid.
II
Ten tweede, hebben wij ons op de volgende wijze over de ban afgesproken:
De ban moet worden toegepast op allen die zich aan de Heer hebben toegewijd, Zijn geboden willen naleven, en op allen die in één lichaam van Christus zijn gedoopt, zich broeders of zusters noemen, maar af en toe afdwalen, in een dwaling of zonde vallen en onverwachts worden verrast. Deze personen moeten tweemaal heimelijk worden toegezegd en bij de derde keer openbaar worden aangesproken of gebannen, volgens het gebod van Christus. Dit moet echter gebeuren volgens de ordening van de Geest van God, vóór het breken van het brood, zodat wij allen eensgezind en in één liefde het ene brood kunnen breken en eten, en uit één beker drinken.
III
Ten derde, wat het breken van het brood betreft, zijn wij het eens geworden en hebben het volgende afgesproken:
Alle die een brood willen breken ter gedachtenis aan het gebroken lichaam van Christus, en alle die willen drinken uit één beker ter herinnering aan het vergoten bloed van Christus, moeten tevoren verenigd zijn in één lichaam van Christus, dat wil zeggen, in de gemeente van God, waarvan Christus het hoofd is, namelijk door de doop. Want zoals Paulus zegt, kunnen wij niet tegelijkertijd deelnemen aan de tafel van de Heer en aan de tafel van de duivel. Wij kunnen ook niet tegelijkertijd de beker van de Heer drinken en de beker van de duivel. Dat betekent: alle die gemeenschap hebben met de dode werken van de duisternis, hebben geen deel aan het licht, dus alle die de duivel en de wereld volgen, hebben geen deel met degenen die uit de wereld tot God zijn geroepen.
Alle die aan het kwaad overgeven zijn, hebben geen deel aan het goede. Zo moet het ook zijn: wie niet de roeping van God tot geloof, tot doop en tot één lichaam met alle kinderen van God heeft, die kan niet met hen delen aan het brood zoals het echt moet zijn, wanneer men volgens het gebod van Christus het brood wil breken.
IV
Ten vierde, hebben wij afgesproken over de afscheiding:
Deze moet geschieden van de vijanden en het boze, dat de duivel in de wereld heeft geplant, zodat wij nooit gemeenschap met hen zullen hebben en niet met hen in gemeenschap zullen lopen in hun gruwelen. Dat betekent dat, omdat allen die niet in gehoorzaamheid aan het geloof zijn getreden en die zich niet met God hebben vereenzelvigd, en niet Zijn wil willen doen, grote gruwelen voor God zijn, er uit hen niets anders kan groeien of voortkomen dan gruwelijke dingen. Er is immers nooit iets anders in de wereld en in de gehele schepping dan goed en kwaad, gelovigen en ongelovigen, duisternis en licht, wereld en degenen die de wereld verlaten hebben, tempels van God en afgoden, Christus en Belial — en niemand kan gemeenschap hebben met het andere.
Het gebod van de Heer is ons ook duidelijk geworden, waarin Hij ons beveelt afgescheiden te zijn en te worden van het boze; dan zal Hij onze God zijn en wij zullen Zijn zonen en dochters zijn. Verder waarschuwt Hij ons om Babel en het aardse Egypte te verlaten, zodat wij niet ook hun kwellingen en lijden zullen delen, die de Heer over hen zal brengen. Uit dit alles kunnen wij leren dat alles wat niet verbonden is met onze God en met Christus, niets anders is dan de gruwelen die wij moeten mijden en ontvluchten. Hierbij worden alle pauselijke en anti-pauselijke werken en diensten, samenkomsten, kerkbezoeken, wijnhuizen, allianties en onverschillig geloofsbelijdenissen en dergelijke meer bedoeld — alles wat de wereld als hoogacht en wat toch recht tegenover het gebod van God wordt uitgevoerd, volgens de onrechtvaardigheden die in de wereld bestaan. Van al deze dingen moeten wij ons afscheiden en geen deel hebben. Want het zijn ijdele gruwelen die ons haten maken voor onze Jezus Christus, die ons heeft bevrijd van de dienstbaarheid van het vlees en ons in staat heeft gesteld tot de dienst van God door de Geest, die Hij ons gegeven heeft.
Zo zullen dan ook ongetwijfeld de onchristelijke, ja duistere wapens van geweld van ons vallen, zoals zwaard, harnas en dergelijke, en ieder gebruik ervan — of het nu voor vrienden is of tegen vijanden — krachtens het woord van Christus: “Jullie zullen het kwade niet weerstaan.”
V
Ten vijfde, hebben wij afgesproken over de leiders in de gemeente:
De leider in de gemeente van God moet volledig volgens de ordening van Paulus zijn, die een goede reputatie heeft bij degenen die buiten het geloof staan. Zijn taak moet bestaan uit het voorlezen, waarschuwen en onderwijzen, vermanen, terechtwijzen, in de gemeente de ban uitspreken en alle broeders en zusters ten goede te overtuigen, het breken van het brood te beginnen en in alle dingen van het lichaam van Christus aandacht te hebben, zodat hij wordt opgebouwd en verbeterd en de beschouwd wordt als een spraakmaker die de mond wordt gestopt. Hij moet echter door de gemeente, die hem heeft verkoren, worden onderhouden, indien hij tekort zou hebben. Want wie het evangelie dient, moet daar ook van leven, zoals de Heer heeft gezegd.
Wanneer een leider iets moet doen dat terechte correctie vereist, moet daar slechts met twee of drie getuigen mee worden gehandeld. En als ze zondigen, moeten ze voor iedereen worden terechtgewezen, zodat ze de verandering vrezen.
Als deze leider wordt weggezonden of door het kruis tot de Heer wordt geleid, moet onmiddellijk een ander worden aangesteld op zijn plaats, zodat het volk en de kudde van God niet wordt vernietigd, maar wordt behouden en getroost door de vermaning.
VI
Ten zesde, hebben wij afgesproken over het zwaard:
Het zwaard is een goddelijke orde buiten de volmaaktheid van Christus. Het straft en doodt de boos(e) en beschermt en beveiligt de goeden. In de wet wordt het zwaard voorgeschreven over de boos(e) ter straf en de dood. Het gebruik ervan is toegewezen aan de wereldlijke overheden. In de volmaaktheid van Christus wordt de ban echter alleen gebruikt ter vermaning en uitsluiting van degenen die zondigen, niet door het doden van het vlees, maar alleen door de vermaning en het gebod om niet meer te zondigen.
Nu wordt door velen, die de wil van Christus niet erkennen ten opzichte van ons, gevraagd of een christen het zwaard tegen de boos(e) mag of moet voeren ter bescherming en bescherming van het goede en uit liefde. Het antwoord wordt eendrachtig als volgt geopenbaard: Christus leert en beveelt ons dat wij van Hem moeten leren; hij is mild en van harte nederig, zodat wij rust zullen vinden voor onze zielen.
Nu zegt Christus tegen de heidense vrouw, die verdacht werd van overspel, niet dat men haar volgens de wet van haar vader moest stenigen — hoewel hij zegt: zoals de Vader mij heeft geboden, zo doe ik —, maar spreekt (volgens de wet) over barmhartigheid, vergeving en vermaning: niet meer zondigen. “Ga heen en zondig niet meer.”
Ten tweede wordt gevraagd over het zwaard of een christen in wereldlijke ruzies en geschillen moet oordelen, die de ongelovigen onderling hebben. Het antwoord is: Christus wilde niet beslissen of oordelen tussen broeder en broeder vanwege erfenissen, maar heeft zich daartegen verzet. Zo moeten wij het ook doen.
Ten derde wordt gevraagd of de christen, wanneer hij wordt gekozen, de overheid moet onderwerpen. Hier wordt geantwoord: Christus zou koning worden gemaakt, maar hij is gevlucht en heeft de orde van zijn Vader niet in acht genomen.
Zo moeten wij het ook doen en Hem volgen. Dan zullen wij niet wandelen in de duisternis. Want Hij zegt zelf: “Wie mij wil volgen, die verloochent zichzelf en neemt zijn kruis op zich en volgt mij.” Ook verbiedt Hij zelf het geweld van het zwaard en zegt: “De wereldlijke vorsten die heersen,” enzovoort; “maar jullie niet zo”. Verder zegt Paulus: “Welke God tevoren heeft voorzien, die heeft Hij ook vastgesteld, dat zij gelijkvormig zijn aan het beeld van Zijn Zoon,” enzovoort. Ook zegt Petrus: “Christus heeft geleden, niet geheerst, en heeft ons een voorbeeld achtergelaten, dat wij Zijn voetstappen moeten volgen.”
Tot slot wordt vastgesteld dat het voor de christen uit de volgende redenen niet gepast is om een overheid te zijn: Het bewind van de overheid is volgens het vlees, maar voor de christen is het volgens de Geest. Hun huizen en onderkomen zijn verweven met deze wereld; die van de christen zijn in de hemel. Hun burgerschap is in deze wereld; het burgerschap van de christen is in de hemel. De wapens van hun strijd en oorlog zijn vleeslijk en alleen gericht tegen het vlees; de wapens van de christen zijn geestelijk en tegen de vesting van de duivel. De wereldlijke mensen worden bewapend met spiesen en ijzeren wapens; de christen is bewapend met de harnas van God, met waarheid, gerechtigheid, vrede, geloof, heil en het woord van God.
Kortom: Zoals Christus, onze hoofd boven ons, gezind is, zo moeten in alles de leden van het lichaam van Christus door Hem worden gezind, opdat er geen verdeeldheid in het lichaam ontstaat, waardoor het wordt vernietigd. Want elk koninkrijk dat tegen zichzelf verdeeld is, zal ten onder gaan. Aangezien Christus dus zo is zoals over Hem geschreven staat, moeten ook de leden zo zijn, zodat Zijn lichaam heel blijft en eendrachtig, tot Zijn eigen verbetering en opbouwing.
VII
Ten zevende, hebben wij afgesproken over de eed:
De eed is een bevestiging tussen degenen die ruzie maken of beloftes doen, en het is in de wet geboden dat deze alleen in de Naam van God waarachtig en niet vals moet worden afgelegd. Christus, die de vervulling van de wet leert, verbiedt Zijn volgelingen alles om te zweren, zowel recht als verkeerd, zowel bij de hemel als bij de aarde, bij Jeruzalem of bij ons hoofd — en dat uit de reden die hij daarna uitspreekt: “Want jullie kunnen niet één haar wit of zwart maken.” Let op! Daarom is alles zweren verboden. Want wij kunnen niets garanderen van wat wij zweren te beloven, omdat wij aan onszelf niets kunnen veranderen.
Nu zijn er sommigen die niet geloven in het eenvoudige gebod van God, maar vragen en zeggen: “Wel, God heeft in zichzelf gezworen aan Abraham, omdat Hij God was (toen Hij hem beloofde dat Hij hem welgevallig zou zijn en dat Hij zijn God zou zijn, als hij Zijn geboden zou houden); waarom zou ik niet ook zweren als ik iets belofte?”
Antwoord: Luister naar wat de Schrift zegt: “Toen God de erfgenaam van de belofte op overdadige wijze wilde bewijzen dat Zijn Raad niet wankelt, legde Hij een eed af, opdat wij door twee onwankelbare dingen (waarmee het onmogelijk was dat God zou kunnen liegen) een sterke troost zouden hebben.” Let op de betekenis van dit Schriftgedeelte: God heeft de macht te doen wat Hij verbiedt. Want alles is Hem mogelijk. God heeft aan Abraham een eed gezworen — zegt de Schrift — om te bewijzen dat Zijn Raad niet wankelt. Dat wil zeggen: niemand kan Zijn wil weerstaan of belemmeren. Daarom kon Hij de eed houden.
Wij echter kunnen niet, zoals hierboven door Christus is uitgedrukt, de eed afleggen of naleven. Daarom moeten wij niet zweren. Sommige zeggen verder: Het is in het Nieuwe Testament niet verboden om bij God te zweren, en in het Oude zelfs geboden. Daartegenover is slechts verboden te zweren bij de hemel, de aarde, Jeruzalem en ons hoofd.
Antwoord: Luister naar de Schrift: “Wie daarbij zweren bij de hemel, die zweren bij de troon van God en bij Hem die daarop zit.”
Let op: Zweren bij de hemel, die de troon van God is, is verboden. Hoeveel te meer is het bij God zelf verboden! Jullie dwaazen en blinden, wat is groter, de troon of degene die erop zit?
Ook zeggen sommigen: Als het dan onrechtvaardig is dat men God gebruikt voor de waarheid, dan hebben de apostelen Petrus en Paulus ook gezworen.
Antwoord: Petrus en Paulus getuigen alleen van hetgeen door God aan Abraham via de eed was beloofd, en zij beloven zelf niets, zoals de voorbeelden duidelijk laten zien.
Maar getuigen en zweren is verschillend. Want wanneer je zweert, belooft je zaken die nog in de toekomst liggen, zoals Christus aan Abraham werd beloofd, dat wij lang daarna hebben ontvangen. Maar wanneer je getuigt, dan getuigt je dat wat op dit moment aanwezig is, of het goed of slecht is, zoals Simeon tot Maria sprak over Christus en haar bevestigde: “Deze wordt een teken der contradictie, en door velen zal hij worden verworpen in Israël;”
Hetzelfde heeft Christus ons geleerd toen Hij zei: “Uw ja ja en nee nee, want wat daarboven ligt, is van het kwaad.”
Hij zegt: uw woord of uw ja moet ja en nee nee zijn, wat niet zo moet worden opgevat alsof Hij de eed heeft toegestaan.
Christus is eenvoudig ja en nee, en allen die Hem eenvoudig zoeken, zullen Zijn woord begrijpen. Amen.
Lieve broeders en zusters in de Heer!
Dit zijn de artikelen die enkele broeders tot nu toe verkeerd en in tegenspraak met de ware betekenis hebben begrepen. Daardoor hebben zij veel zwakke gewetens verward, waardoor de naam van God zeer zwaar is gelasterd. Daarom was het noodzakelijk dat wij in de Heer overeenstemden, zoals ook is gebeurd. Aan God zij lof en prijs.
Omdat jullie nu de wil van God rijkelijk hebt begrepen zoals deze nu door ons is geopenbaard, is het noodzakelijk dat jullie de erkende wil van God volhardend en zonder uitstel uitvoeren. Want jullie weten goed welk loon de dienaar verdient die bewust zondigt.
Alles wat jullie onwetend hebben gedaan en wat jullie bekend is geworden dat jullie onrechtmatig hebben gehandeld, is vergeven door het geloofsgebed dat in onze vergadering is gedaan voor onze allen overtredingen en schuld door de genadige vergeving van God en door het bloed van Jezus Christus. Amen.
Let op allen die niet volgens de eenvoud van de goddelijke waarheid wandelen, die in deze brief door ons in de vergadering is samengevat, zodat onder ons iedereen wordt geregeerd door de regel van de ban, en dat voortaan de toegang van de valse broeders en zusters onder ons wordt verhinderd.
Weg met wat kwaad is van julliezelf; zo zal de Heer, jullie God, bij jullie zijn en jullie zullen Zijn zonen en dochters zijn.
Lieve broeders, denkt eraan waarmee Paulus zijn Titus aanspoort. Hij zegt zo: “De heilzame genade van God is verschenen aan allen, en waarschuwt ons dat wij het ongoddelijke moeten verloochenen en de wereldse begeerten, en dat wij sober, rechtvaardig en godzalig leven in deze wereld en wachten op de hoop en de verschijning van de heerlijkheid van de grote God, onze Verlosser, Jezus Christus, die Zichzelf voor ons heeft gegeven, opdat Hij ons zou verlossen van alle ongerechtigheid en Zichzelf zou reinigen, een volk tot Zijn eigendom, dat ijverig zou zijn tot goede werken.”
Bedenk dit en oefen jezelf daarin; de Heer, de God der vrede, zij met jullie.
De naam van God zij eeuwig geprezen en hoog geloofd. Amen.
De Heer schenkt jullie Zijn vrede. Amen.
Geschreven in Schleitheim aan de Randen, op Matth. 24 februari, in het jaar 1527.
Artikelen en handelingen die Michael Sattler te Rottenburg am Neckar met zijn bloed heeft getuig(d).