Voorreden op de Vredehandel te Dordrecht, 1632.
Op 21 april 1632, tussen de doopsgezinde broeders, die de Vlamingen worden genoemd, heeft dit plaatsgevonden.
Vertaald vanuit het Oudnederlands, 2025
Liefhebbende, vreedzame, heil- en waarheidszoekende lezer:
Zo horen wij dagelijks dat sommige mensen onze vrede niet zeer waarderen. Daarom, uit respect voor de liefde, die alle dingen ten goede wil richten, en omdat het het beste is om daarover niet te spreken, worden niet alleen onze eenvoudige en onschuldige harten (wat soms jammer is) meer gericht op mensen die tegen ons zijn, dan op de Leer en het Leven van onze Heiland en Zaligmaker Jezus Christus en zijn lieve Apostelen. Maar ook van de vrede, die ons door de Zoon van God en zijn Apostelen zeer is aanbevolen, scheiden wij ons af. Dat is om te laten zien dat wij daarover weinig nadenken en het niet waardevol achten, zoals Mattheüs 5:9 zegt: ‘Gelukkig zijn de vredestichters, want zij worden kinderen van God genoemd’; Hebreeën 12:14: ‘Volg de vrede en de heiligmaking, zonder welke niemand de Heer zal zien’; Marcus 9:49: ‘Heb de vrede onder elkaar’; Lucas 2:14: ‘Vrede op aarde’; Johannes 14:27: ‘Vrede laat ik u; mijn vrede geef ik u’; Romeinen 10:15 en Jesaja 52:7: ‘Hoe liefelijk zijn de voeten van degenen die het goede verkondigen’; Psalm 133: ‘Zie hoe goed en hoe liefelijk het is, dat broeders in eenheid wonen’; het is gelijk een kostbare balsem die van de hogepriester Aaron uitgaat in heel zijn gewaad en tot in zijn kleed terechtkomt, zoals David die vanaf Herem afdaalt op de berg Sion. Daar heeft de Heer de zegen en het eeuwige leven beloofd; Romeinen 12:18: ‘Heb vrede met alle mensen, voor zover het in u ligt’; Romeinen 14:17: ‘Het Koninkrijk van God is niet eten en drinken, maar gerechtigheid, vreugde en vrede in de heilige Geest’.
Daarom laten wij volgen dat vrede en verbetering tussen mensen moet plaatsvinden; 1 Korinthe 7:15: ‘God heeft ons in vrede geroepen’; 2 Korinthe 13:11: ‘Tot slot, mijn broeders, verblijdt u, wees volmaakt, troost uzelf, heb eensgezind hetzelfde doel, wees vreedzaam, dan zal God van de liefde en vrede met u zijn.’
En nog andere Schriftplaatsen ter lering van ons hart, die wij overwegen in de vreze van God, en waarin wij zien dat wij daarin tekort zijn geschoten. Daardoor zijn wij van het pad van de vrede afgeweken. Met David in Psalm 119:59 denken wij eraan om onze voeten weer naar de getuigenissen van de Heer te keren, ons voor God en onze naasten te vernederen. Wij zeggen: Jeremia 3:42: “Wij, wij hebben gezondigd en zijn ongehoorzaam geweest.” Daarom hebt u ons niet gespaard; hierdoor ontbranden onze gemoederen en worden onze harten geopend, zoals Lydia (Handelingen 16:14), en we nemen de tijd serieus en erkennen met de verstrooide schapen (waarvan we niet de minste waren) die met ons in geloof, leer en ervaring staan en wandelen, om de verslagen vrede opnieuw te herstellen. Zo willen wij in liefde en vrede met elkaar leven en wandelen, tot grootmaking van de hoge en heilige naam van God, tot opbouw en verbetering van onszelf en tot stichting van onze naasten, eindigend op het heil van onze zielen: waartoe de barmhartige God (die één God is van vrede en niet van twist en tweedracht) door zijn zegenende Zoon, onze Heer en Zaligmaker Jezus Christus, zonder wie wij niet kunnen, in deugd (Johannes 15:5) om zijn genadige zegen te geven. Amen.
Wij hebben dit ook niet kunnen nalaten (zoals we in het begin van deze voorreden al aanhaalden), om alle ware liefhebbers van de vrede mede te delen. En om duidelijk te maken wat de aard van deze vrede is en op welke artikelen van het geloof (de vrede te Dordrecht, die bij ons in 1632 op 21 april opnieuw werd vernieuwd, en die door volledige vergeving, losmaking en kwijtschelding van alle eerdere overtredingen, mishandelingen en wederzijdse bindingen is hersteld en bevestigd). Dit moet gedaan worden, opdat niemand daarna door onkunde zou lasteren over datgene wat hij niet weet. Gebruik dit advies ten bestemde en wees gezegend.
In Haarlem, op 8 april, door een liefhebber van de vrede.
Wij broeders, met onze oudste en dienaren (onwaardig) van de vereenigde gemeente Gods hier te Dordrecht: Ook wij, de ondergeschreven oudste, dienaren en broeders, die als medehelpers hier geïnvoerd, gevonden, gekomen zijn, en elk voor zichzelf en namens onze gemeente, in de naam des Heren, hier in de gemeente vergaderd en met haar verenigd zijn:
Wensen samen aan alle gemeentes, medehulpen, broeders en medegelovigen van de algemeene christelijke geloofsbelijdenis, in alle steden en plaatsen waar deze openbare en algemene broederlijke vergadering, tevredenheid en vrede mogelijk gemaakt of vertoond zal worden, van de Almachtige, Ene, Eeuwige, Onbegrijpelijke God, Hemelse Wijsheid en Goddelijke Verlichting, opdat wij het kunnen ervaren, onderscheiden en navolgen, wat voor u en ons allerbeste vrede en verbetering, noodzakelijk voor God behaaglijk en voor mensen geschikt is, om zo te wandelen zoals uw en onze roeping bepaalt.
Opdat wij met u en u met ons hierna, volgens alle voorlopige uitverkoren heiligen en geliefden van God, door onze Heer Jezus Christus, eeuwig zalig en behouden mogen worden. Daartoe de goede en getrouwe God u en ons wil helpen, zijn genadige zegen geven en alles samen waardig en geschikt maken. Amen.
Voorts dient dit bekend te worden gemaakt: Het is duidelijk en openlijk, dat in de afgelopen jaren, op verschillende plaatsen, en dat om allerlei redenen, droeve onrust, verstoring en vernietiging, ja afscheiding, scheuring en verdeeldheid onder de geloofsgenoten is ontstaan en gebeurd. En dat onder hen niet de minste en degenen die, door de twist in de huiskap, met de gevolgen en betrokkenheid daarvan, in de gemeente van Franeker en ook op veel andere plaatsen zijn ontstaan en gevallen, ten grote lastering van de eerwaardige naam van God, eer en naam van de gemeente, en tot smaad en verachting. Dit alles brengt velen tot treurig berouw en spijt, en men zou wensen dat het nooit gebeurd was of had kunnen gebeuren.
Maar, zoals de fouten van veel zaken meestal beter van achteren dan van voren kunnen worden gezien en onderscheiden, zo geldt dit ook in deze zaak. Want hoe men deze met onpartijdige harten langer overdenkt, en goed nadenkt over de gevolgen ervan, hoe duidelijker en zekerder men wordt dat de schuld en oorzaak ervan niet helemaal aan één zijde ligt, maar dat die sterk vermengd en verdeeld is over beide partijen. En dat men zich bij het straffen, afstraffen en afwijzen van anderen, te veel en te onmatig heeft gedragen.
Omdat het vooral aan de hoofdzaak en het kenmerk van de ware navolgers van Christus heeft ontbroken, namelijk aan de Liefde, die daar is (Johannes 13:35; Colossenzen 2:14), de kern en grootste gebod, de vervulling van alle wetten, ja de band van volmaaktheid, waardoor de geloofsgenoten aan de Heer en onderling, als leden van één lichaam, sterk verbonden zijn om te voorkomen, geduld te oefenen en te vergeven, de zonden, tekortkomingen en fouten van de ander te bedekken, medelijden te tonen, barmhartigheid te bewijzen en zachtmoedig samen te gaan (Lucas 6:36; 2 Korintiërs 5:11; Ezechiël 34:4).
Door dit te doen, wordt het voorkomen van onenigheden en twistzieke conflicten bevorderd en kan veel ongerechtigheid en tweedracht voorkomen worden, zoals haat, nijd, twist, scheuring en verdeeldheid. En net als uit een klein ovenvonk, die al blazen en niet geblust is, tot grote branden kan leiden, zo is het ook met deze zaak.
Daarom is het wijs om met de waarheid te zeggen dat niet alleen de huiskapel, noch de gevolgde en gehechte partij, maar vooral de onderlinge zonden en oorzaken ervan welbedacht en erkend moeten worden.
Alle datgene wat wij niet alleen hier in Dordrecht, maar ook op vele andere plaatsen steeds meer hebben erkend en overwogen; evenals dat wij daarbij ook de voorbeelden en exempelen van de Oudvaders uit de Heilige Schrift ter lering en aanwijzing hebben overgelegd en voor ogen hebben gesteld, opdat wij daaruit, als in een spiegel, zouden kunnen zien en merken hoe de rechtvaardige geloofsgenoten onderling, in het begin en met elkaar, moeten handelen, omgaan en werken, om elkaar opnieuw met eerbied te bewaren, te voorkomen, te onderscheppen en te bestrijden.
Zoals wij vinden dat de Patriarchen en Profeten, en de apostelen als herders, vader en voorgangers van de gemeente, zelf eveneens dit gedaan en de gelovige christenen overal dit met grote vroomheid hebben voorgeschreven en bevolen, om hun volgelingen te zijn, zoals zijzelf de grote Herder, Jezus Christus, in zijn voorbeelden, voetstappen, leer en leven nagevolgd hebben.
Opdat, door dit te doen, de twist, ruzie, scheldpartijen, opeten, vernietigen, scheuren en branden eens zou ophouden, en dat men op plaats daarvan met goedertierenheid en trouw, ja in liefde en vrede, elkaar zou kunnen ontmoeten.
Om het verloren te zoeken, het verwoeste en verdwaalde opnieuw bij elkaar te brengen, het gekwetste te verbinden, het vervallen te repareren en recht te zetten, en de scheuren te dichten; de bergen te slechten, de stenen van de aanval weg te ruimen, de wegen te verbeteren en zo een effen pad te maken, dat ook de onwetenden erop niet mogen doden. Maar altijd en te allen tijde de navolging te laten volgen van dat wat God behaagt en voor de beste van de gemeente, vrede en verbetering onder de mensen het meeste nodig maken.
Zo hebben wij, onder onze wederzijdse betrekkingen, na eerder ernstige gebeden tot God, lang geleden, geprobeerd om de zaak die betreft de scheuring en twist tussen ons en de anderen, en die tot nu toe voortduurt, volgens de voorbeelden van de Oudvaders en volgens de leer van de heilige Schrift, opnieuw weg te nemen. En om tot vrede, herstel, verzoening en eenheid met elkaar te komen, is de zaak door de genade en de goddelijke hulp van de Heer zo ver gebracht dat wij gezamenlijk, zowel van verschillende plaatsen hier in Dordrecht, uitgenodigd en ook door die redenen verzameld en bij elkaar gekomen zijn.
En dat wij ook, wederzijds, in de naam van de Heer, samen vergaderd zijnde: Zo is het door ons, als onwaardige, met elkaar in vrede en vriendschap, in goede manier en uit vrees voor God, gesproken en overleefd. Daarop hebben wij ons tot de Heer in gebed overgegeven. Zijn genadige zegen heeft onze onderlinge harten zoveel bereid en aan elkaar doen geneigd, dat wij Hem alleen de lof en dank daarvoor toezeggen.
Omdat wij na eerlijke schuldbekentenis over de genoemde zaak, deze met wederzijds verdrag, vrij en ontheven hebben gemaakt, zoals wij ook vrij en ontheven hebben laten (Jesaja 58:6), en daarmee ook alle degenen die wij en onze voorgangers, en de betrokken gemeente, in de zaak van de huiskapel te Franeker, en ook degenen die daarbij met woorden, werken, boeken, brieven of op andere manieren betrokken waren, verbonden, gestraft, uitgesloten of op andere wijze tegen ons of hen hebben gehandeld, hebben vergeven en kwijtgescholden.
En bovendien, met oprechte hartelijkheid en berouw, hebben wij elkaar vergeven en kwijtscholden voor alles wat wij of onze voorgangers en de gemeente, in het algemeen en in het bijzonder, over de zaak van de huiskapel in Franeker, met daarbij betrokkenen, in woorden, werken, boeken, brieven of op andere manieren, hebben gedaan, schuld of onrecht, en waaraan wij elkaar van hart tot hart hebben gediend en gekwetst.
Zo hebben wij ook, net als in het verleden, allemaal samen met elkaar, onze genadige, barmhartige God en Hemelse Vader in de naam van Zijn lieve Zoon, onze Heer Jezus Christus, oprecht en met hartelijk berouw en spijt, en uit oprechte en eerlijke gedachten, en in ware gebeden (Matth. 6:12) en met smekingen, vergeving en volledige kwijtschelding gevraagd voor alles, wat tot nu toe door ons en de ander in deze zaak, op allerlei manieren, tegen Zijn Majesteit en tegen elkaar, of tegen enige mens op de wereld, schuldig en schuldig gemaakt kon zijn.
En ter bevestiging en bekrachtiging van een oprechte en volledige verzoening, vrede en vereniging met elkaar, hebben wij onderling, met de hand en met de liefdevolle kus van de vrede, de ander aangenomen en elkaar omarmd in de naam van de Heer, gelijk en zoals degenen die in gemeenschap met Hem staan en onder elkaar verenigd zijn.
Onder deze verzoening hebben wij ook alle afwezigen, algemeen en particulier, die wonen op hun plaatsen of onze plaatsen, zowel degenen die uitgenodigd waren als ook alle anderen, zonder uitzondering, inbegrepen. Zoals wij dat ook in ons hart begrijpen en vergeven, en als noodzakelijk voor onszelf beschouwen. En eveneens alle geloofsgenoten die met ons dezelfde wil, geloof, leer en beleving delen, of later met ons zouden kunnen volgen, om voortaan met elkaar, ter ere van God en tot stichting, opbouw en verbetering van de gemeente onder elkaar, een hart en ziel vreedzaam te leven en te wandelen, zoals voor ons en onze roeping is aanbevolen. Dit allemaal volgens onze algemeen christelijke geloof, waarvan de belangrijkste artikelen hier kort worden vermeld en toegevoegd, op basis van het Woord van God.
Voorstelling van de belangrijkste artikelen van ons algemeen christelijk geloof, zoals deze in onze gemeente doorgaans geleerd en beleefd worden.
I. Over God en de schepping van alle dingen.
Want wij vinden dat het zonder geloof onmogelijk is God te behagen (Hebreeën 11:6). En wie tot God wil komen, moet geloven dat er een God is, en dat Hij een Beloner is voor degenen die Hem zoeken. Over zulke dingen getuigen wij met de wereld en geloven wij met ons hart, volgens alle vormen, naar de heilige Schrift, (Deuteronomium 6:4; Genesis 17:1; Jesaja 46:8; Johannes 5:7) in één eeuwige, almachtige en onbegrijpelijke God, Vader, Zoon en Heilige Geest, en niets meer, noch iemand anders. Daarom is er geen andere God gemaakt of geweest, en zal er ook niet komen na Hem. Want uit Hem, door Hem en in Hem zijn alle dingen (Romeinen 11:36). Hem zij lof, prijs en eer, van eeuwigheid tot eeuwigheid. Amen.
Diezelfde enige God, die (1 Korintiërs 12:6) alles werkt in alles, geloven en belijden wij dat Hij Schepper is van alle zichtbare en onzichtbare dingen; Hij heeft binnen zes dagen (Handelingen 14:14) de hemel en de aarde, de zee en alles wat daarin is geschapen, gemaakt en voorbereid. En dat Hij diezelfde en al Zijn werken nog steeds regeert en onderhoudt, door Zijn Wijsheid, Almacht en door het woord van Zijn kracht.
En toen Hij Zijn werken volbracht had, en alles volgens Zijn welbehagen goed en oprecht had ingericht en bereid in ieder zijn natuur en eigenschap, heeft Hij daarnaast ook de eerste Mens, onze alleroudste Vader Adam, geschapen. En Hem een lichaam gegeven, dat Hij uit de aardklomp had gemaakt (Genesis 2:7), en Hem een levendige adem in zijn neus geblazen, zodat hij geworden is een levend ziel van God, (Genesis 5:1) naar Zijn beeld en gelijkenis, in ware rechtvaardigheid en heiligheid, geschapen tot eeuwig leven.
En Hij heeft Hem boven alle andere schepselen bijzonder gehouden, en Hem met vele hoge en heerlijke gaven verrijkt, in de Tuin van Eden oftewel het Paradijs (Genesis 2:18), ingesteld, bevolen en geboden gegeven. Daarnaast heeft Hij van dezelfde Adam een rib genomen (Genesis 2:17), en uit die rib een vrouw gebouwd en gebracht, en haar toegevoegd en gegeven tot hulp, metgezel en huisvrouw.
En volgens Zijn bedoeling is het ook gemaakt dat van deze eerste mens, Adam, alle mensen die op de gehele aarde wonen, voortgekomen en verergerd zijn (Handelingen 17:26).
II. Over de Val van de Mens
Wij geloven en belijden, volgens de inhoud van de Heilige Schrift, dat onze eerste voorouders, Adam en Eva, in deze eerevolle toestand, waarin zij geschapen waren, niet lang hebben blijven bestaan. Maar zij (Genesis 3:6), door list en bedrog van de slang en de nijdige list van de duivel, verleid en overgehaald zijnde, de hoge geboden van God hebben overtreden en zich ongehoorzaam gemaakt aan hun Schepper (4 Ezra 3:7).
Door die ongehoorzaamheid is de zonde in de wereld gekomen, en door de zonde is de dood (Romeinen 5:12, 18), en is die doorgedrongen over alle mensen. Omdat zij allen schuldig worden bevonden, hebben zij de toorn en verdoemenis van God op zich geladen (Genesis 3:23). Daarom zijn zij uit het Paradijs, oftewel de lusttuin, verdreven door God, om de aarde te bouwen en er haar te genezen, en in de zoetheid van het gezicht haar brood te eten, totdat zij weer tot de aardbodem zouden worden, van waar zij vandaan genomen waren.
En dat zij door de zonde zelf, heel erg vervallen, afgeweken en vervreemd van God zijn geworden (Psalm 49:8), zodanig dat zij, noch door zichzelf, noch door iemand anders, noch door engelen of mensen, noch door enige andere schepping in de hemel of op aarde, ooit opnieuw verlost of met God verschoond kunnen worden, want dat zij voor eeuwig verloren hadden moeten blijven. Behalve dat God, die zich weer over Zijn schepsel ontfermde, daarin heeft gekeken en door Zijn liefde en barmhartigheid daartussen gekomen is.
III. Over de Hervorming van de Mens
Over de opstanding van de eerste mens en zijn nakomelingen, belijden en geloven wij dat, ondanks hun val, overtreding en zonde, zij geen macht hadden om God daarom niet volledig te verwerpen of voor eeuwig te laten verloren gaan. Maar dat Hij hen opnieuw tot zich heeft geroepen, getroost en getoond heeft dat er nog een middel tot verzoening was, namelijk dat het onfeilbare Lam (of Zoon) (Johannes 1:29), Gods, die daarvoor al vóór de geboorte van de wereld werd voorzien (1 Petrus 1:19; Genesis 3:15; 1 Johannes 3:8; 1 Johannes 2:1), en nog in het Paradijs was, ten vertrouw, bevrijding en heil voor hen en al hun nakomelingen beloofd en toegezegd heeft.
En dat door het geloof en op geloofsgrond aan Hem vast te houden, zoals eigen gegeven en geschonken, waarin alle oude voorouders, die deze belofte (vaak opnieuw en herhaaldelijk) hebben aangevraagd, onderzocht en door het geloof in de verre toekomst gezien en verwacht hebben dat Hij zou komen, om de gevallen mensheid van haar zonden, schuld en ongerechtigheid, weer te verlossen, vrij te maken en te helpen.
IV. Over de komst van Christus in deze wereld.
Wij geloven en belijden, volgens de inhoud van de Heilige Schrift, dat toen de tijd van de beloften, waar alle voorouders zozeer naar verlangden en op wachtten, aangebroken was en vervuld werd, dat op dat moment de beloofde Messias, Verlosser en Zaligmaker, door God gezonden, en (naar voorzeggingen van de profeten en getuigenis van de evangelisten) in de wereld gekomen is. Ja, Hij is letterlijk in het vlees verschenen, bekendgemaakt (1 Timotheüs 3:15; Johannes 1:14), en het Woord zelf vlees en mens geworden.
Dat Hij in de baarmoeder van Maria (Matth. 1:22), die verloofd was met een man genaamd Jozef, uit het huis van David (Mattheüs 1:16), werd ontvangen, en dat zij Hem als haar eerstgeboren Zoon in Bethlehem heeft gebaard, in de duisternis en in een kribbe heeft gelegd.
Wij geloven en belijden ook dat Hij dezelfde is, waarvan de afkomst (Micah 5:1) vanaf het begin en van eeuwigheid was (Hebreeën 7:3). Hij is zonder begin van dagen en zonder eind van het leven (Openbaring 1:8, 18). Hij wordt genoemd de Alpha en de Omega, het beginsel en het einde, de eerste en de laatst, en dat dezelfde is en geen ander, die deze voorsagen en belofte gedaan heeft, gezonden en in de wereld gekomen is.
En dat God de enige en de eerste Zoon is (Johannes 3:16; Hebreeën 1:6; Romeinen 8:32; Johannes 1:30), die voor Johannes de Doper, voor Abraham, voor de wereld, ja, voor Davids Heer (Mattheüs 22:41-46), en voor God die in alle eeuwigheid bestaat, de eerste geboren (Kolossenzen 1:15), en die in de wereld gebracht en bereid is tot een Lichaam (Hebreeën 10:5). Die zelf omhoog geheven is tot een offer en gave, tot een zoet reukoffer voor God, tot troost, verlossing en saligheid voor heel de menselijke geslacht.
Maar over hoe en op welke wijze dit waardige Lichaam werd bereid en hoe het Woord vlees en mens geworden is, verklaren wij ons met de woorden (Lucas 1:30-31; Johannes 20:30-31), die de heilige evangelisten hierover hebben beschreven en nagelaten. En wij belijden en erkennen Hem als de Zoon van de levende God, in Wie al onze hoop, troost, verlossing en zaligheid wordt gevestigd. En wij kunnen en mogen nergens anders naar zoeken.
Verder geloven en belijden wij, dat nadat Hij Zijn werk en de vervulling van de voorspoedig raad van God heeft volbracht (Lucas 22:53), Hij overgeleverd werd in handen van de onrechtvaardigen, en dat Hij onder de rechtersstoel van Pontius Pilatus heeft gestaan (Lucas 23:1), en dat Hij gekruisigd, gestorven en begraven werd. Op de derde dag is Hij uit de dood verrezen (Lucas 24:5-6), en is Hij ten hemel opgetrokken. Daar zit Hij aan de rechterhand van God, de Majestaat (Lucas 24:50), en Hij zal weerkomen om te oordelen de levenden en de doden.
Dat ook dat de Zoon van God gestorven is en voor allen de dood heeft gezet en Zijn liefdevolle bloed heeft vergoten, en dat Hij de duivel en zijn werken heeft vertreden (Gen. 3:15), de werken van de duivel heeft gebroken (1 Johannes 3:8), het schrift en de schuld van de zonden heeft weggenomen (Colossenzen 2:14), en de vergeving van zonden voor heel het menselijke geslacht heeft verworven (Romeinen 5:18). En dat Hij daardoor de oorzaak is geworden van eeuwige zaligheid voor allen die in Hem geloven en Hem gehoorzamen, van Adam af tot het einde van de wereld.
V. Over de Wet van Christus
Wij geloven en belijden ook dat Hij, vóór Zijn hemelvaart, het nieuwe testament (Jeremia 31:31) heeft ingesteld en opgericht, en omdat het een eeuwig testament moet blijven, heeft Hij dat met Zijn dierbaar bloed bevestigd en verzegeld (Hebreeën 9:15-17; Mattheüs 26:27). Hij heeft het aan Zijn discipelen gegeven en achtergelaten, ja, Hij heeft dat heel hoog belast en bevolen, en datzelfde testament, als daarin de volledige wil en raad van de Hemelse Vader wordt besloten, door Zijn lieve apostelen, zending belangen en dienaren, die Hij daarvoor heeft aangesteld (Mattheüs 28:19; Marcus 16:15), uitgeroepen en in de hele wereld laten verkondigen. Onder alle volken, naties en talen (Lucas 24:45-47) heeft Hij laten prediken, verkondigen en getuigen van berouw en vergeving van zonden. En dat Hij, volgens het belofte en bevel, alle mensen, zonder onderscheid, toegestaan heeft, zolang zij de inhoud van dat testament door geloof als gehoorzame kinderen zouden aanvaarden, volgen en beleven, en dat Hij diegenen tot zijn kinderen heeft erkend (Romeinen 8:17).
En dat Hij van die waardige erfgenamen van de eeuwige zaligheid niemand heeft uitgesloten, behalve alleen die ongelovigen en ongehoorzamen, halsstarrige of onbekeerlijke mensen, die zelf (Handelingen 13:46) de zelf beoordeelde zonden verachten en door hun eigen ontrouw, hun eeuwige leven onwaardig maken.
VI. Van de boete en verbetering van het leven.
Wij geloven en belijden ook dat, nadat het hart van de mens (Genesis 8:21) boos en slecht is geworden door de jeugdige neigingen, en daarom alle onrechtvaardigheid, zonde en boosheid bezit, dat daarom de eerste verplichting van het nieuwe testament van de Zoon Gods, boete en verbetering van het leven is (Marcus 1:15; Ezechiël 12:1). En dat mensen dan oren moeten hebben om te horen, en harten om te verstaan. En dat zij oprechte vruchten van boete moeten tonen, hun leven moeten verbeteren (Marcus 1:15), het evangelie moeten geloven, het kwade laten, het goede doen, ophouden met onrecht, en zonden afleggen.
En dat de oude mens (Colossenzen 3:9; Efeziërs 4:22) met zijn werken uit moet trekken en de nieuwe mens moet aannemen, die volgens God is geschapen in ware gerechtigheid en heiligheid. Want noch doop, avondmaal, gemeente, noch enige andere uiterlijke ceremonie, zonder geloof en de wedergeboorte, verandering of vernieuwing van het leven, kunnen helpen om God te behagen of om een troost of belofte van zaligheid van Hem te ontvangen.
Maar men moet met ware harten (Hebreeën 10:21-22), en in volkomen geloof, tot God gaan en in Jezus Christus (Johannes 7:38) geloven, zoals de Schrift zegt en getuigt van Hem, waardoor men door dat geloof de vergeving van de zonden verkrijgt, gerechtvaardigd en Gods kinderen wordt, en dat Zijn Geest, natuur en wezen deelachtig wordt. Zoals degenen die door dat onsterfelijke zaad van boven, uit God, opnieuw geboren zijn.
VII. Van het Heilige Doopsel.
Over het doopsel: Wij belijden en bekennen (Handelingen 2:38) dat alle boetvaardige gelovigen, die door geloof, wedergeboorte en vernieuwing van de Heilige Geest met God verbonden en toegeschreven zijn in de hemel, op die manier, volgens de Schrift en volgens het bevel van Christus, en de leer, het voorbeeld en het gebruik van de apostelen, in de hoge naam (Mattheüs 28:20) van de Vader, en de Zoon, en de Heilige Geest, door water gedoopt moeten worden, en zo in de gemeente van de gelovigen opgenomen worden (Mattheüs 28:20; Romeinen 6:4; Marcus 16:15; Mattheüs 3:15; Handelingen 2:38; 8:11, 9:18; 10:47; 16:33; Colossenzen 2:11-12), om te leren en te onderhouden alles wat de Zoon van God, de Heer, heeft voorgeschreven, nagelaten en bevolen.
VIII. Van de gemeente van Christus.
Wij geloven en belijden dat er een zichtbare gemeente van God is, namelijk dat, zoals eerder beschreven, rechtvaardige boete doen (1 Korintiërs 12), oprecht geloven en rechtgeaard worden, en met God in de hemel vereenzelvigd zijn, en in de gemeenschap van de heiligen hier op aarde recht zijn ingelijfd. Dergelijke belijden wij te zijn dat uitverkozen lichaam (1 Petrus 2:5), dat Koninklijk priesterschap, het heilige volk — dat wordt voorgesteld als de bruid en de vrouw van Christus (Johannes 3:29; Openbaring 19:7; Titus 3:6-7) — en dat kinderen en erfgenamen zijn van het eeuwige leven. Het is een tentenkamp, tabernakel en woonplaats van God in de Geest (Efeziërs 2:19-21), gebouwd op de grond van de apostelen en de profeten, waarop Christus zelf de hoeksteen (Mattheüs 16:18) is, waarop Zijn vergadering is gesticht.
Deze gemeente van de levende God, die Hij (1 Petrus 1:18-19) door Zijn eigen dierbaar bloed heeft verworven, gekocht en verlost, en waarvan Hij volgens Zijn belofte (Mattheüs 28:20) tot troost en bescherming zal blijven bestaan, alle dagen tot het einde van de wereld. En dat Hij onder hen zal wonen en blijven (2 Korintiërs 6:16), en dat geen stromings- of plasregenen (Mattheüs 7:25; 16:18), en zelfs de poorten van de hel, hen niet zullen overwinnen of bewegen.
Deze gemeente mag men belijden volgens de schriftelijke geloofsbelijdenis, leer, liefde en godvruchtige wandel. Ook mogen zij de vruchtbare beleving, het gebruik en het onderhoud van de ware ordinanties van Christus belijden, die Hij aan hen heeft opgedragen, bevolen en zeer hoog heeft ingesteld.
IX. Van de verkiezing en dienst van de leeraren, diakenen en dienaressen in de gemeente.
Over de diensten en verkiezingen in de gemeente geloven en belijden wij dat de gemeente zonder dienst en ordening niet in volmaking kan bestaan of in opbouw kan blijven. Want over zulke zaken heeft de Heer Christus zelf (als een huiseigenaar in zijn huis) (Efeziërs 4:10-12) zijn diensten en ordeningen ingeschapen, vastgesteld, belast en bevolen, zodat iedereen daarin moet wandelen, zijn werk en roeping moet opnemen en doen zoals het behoren, zoals Hijzelf (1 Petrus 2:29) als de trouwe grote hoeder, herder en bisschop van onze zielen, daarheen gestuurd en in de wereld gekomen is.
Hij is niet gekomen (Mattheüs 12:19) om te kwetsen, te breken of om de zielen van mensen te verderven (Mattheüs 18:11), maar om te helen en te genezen, het verloren te zoeken, de tuin (Efeziërs 2:13) en de middelste muur af te breken, zodat uit twee een wordt gemaakt, en zo uit Joden, Heidenen en alle geslachten (Galaten 3:28) één kudde te maken in zijn naam en te verzamelen.
Waar Hij zelf – opdat niemand zou dwalen of verloren gaan – zijn leven heeft achtergelaten en hen heeft dienen, vrijgemaakt en verlost (Johannes 10:9,11; 15), zodat zij niet van iemand anders, maar van Hem zelf, verlossing en hulp kunnen ontvangen (Psalm 49:8).
En dat Hij bovendien, dezelfde gemeente voor Zijn afscheiding, ook met trouwe dienaren (Efeziërs 4:11; Lucas 10:1), apostelen, evangelisten, herders en leraren (die Hij met bidden en smeking, door de Heilige Geest, had uitgekozen) heeft nagelaten, opdat zij de gemeente zouden regeren, Zijn kudde zouden leiden, bewaken, voorstaan en verzorgen, en in alles doen zoals Hij hen voorgeschreven, geleerd en belast heeft (Mattheüs 28:20) — om te onderwijzen, onderhouden en al wat Hij hen bevolen heeft, in stand te houden.
Datzelfde geldt ook voor de apostelen, die als trouwe volgelingen van Christus (1 Timotheüs 3:1) en voorgangers van de gemeente, hierin stichtelijk waren en zijn, om door bidden en smeking (Handelingen 1:23-24) God te zoeken, en door de verkiezing van broeders, alle steden, plaatsen en gemeenten (Titus 1:5) met bisschoppen, herders en voorgangers te verzorgen en te ordonneren (1 Timotheüs 4:16), die op hun beurt de leer en kudde zouden mogen leiden, die schuldigen (Titus 2:1-2) in de geloof, vroom van leven en vroom van gedrag (1 Timotheüs 3:7) zijn. En dat zij, zowel buiten als binnen de gemeente, van goede reputatie en lof worden, opdat zij een voorbeeld, licht en leidsman mogen zijn in alle Godsvrucht en goede werken, en de ordening, doop en avondmaal van de Heere waardig mogen dienen. En dat zij ook altijd (waar zij in kunnen komen) trouwe mensen zouden maken om anderen te onderwijzen (2 Timotheüs 2:2).
En dat zij (die dan ook in de gemeente zullen worden bevestigd) met handoplegging in de naam van de Heere worden bevestigd, en dat zij alle noodzakelijke verzorging voor de gemeente, naar vermogen, voorzien en onderhouden, opdat zij als trouwe dienaren, onder de Heere, goed zouden regeren (Lucas 19:13), winst maken en hun taak behouden, en dat zij degenen die hen horen, helpen en leiden.
En dat zij ook nauwlettend zouden toezien, vooral ieder onder zijn eigen verantwoordelijkheid, waar hij toezicht over heeft (Handelingen 6:3-6). Dat alle plaatsen met diakenen (om acht en toezicht op de armen te houden) goed voorzien en verzorgd kunnen worden, die de collecte en aalmoezen ontvangen en vervolgens trouw delen met de arme heiligen die behoeftig zijn, met alle eerbaarheid, zoals het behoort.
En dat men ook eerbare oude weduwen (1 Timotheüs 5:9) zou kunnen aanstellen en kiezen tot dienaressen, om, naast de diakenen, de arme, zwakken, zieken, bedroefden en behoeftigen (Romeinen 16:1; Jakob 1:27) te bezoeken, te troosten en te verzorgen. En dat men verder de behoeftigen van de gemeente zou helpen naar hun vermogen.
En dat de diakenen, vooral wanneer zij geschikt en door de gemeente verkoren en aangesteld zijn (om hulp en verlichting te bieden aan de armen), de gemeente ook goed mogen aanraden en in woord en leer leiden, om op dezelfde wijze de ander uit liefde te dienen, met de gave die zij van de Heere hebben ontvangen.
Opdat door de dienst van de gemeenten en de handoplegging van elk in zijn mate, het lichaam van Christus wordt opgebouwd en de wijnstok en de gemeente in groei, toename en opbouw mogen blijven, zoals het behoort.
X. Van het Heilige Avondmaal
Wij belijden en onderhouden ook het avondmaal van de Heerde, zoals Hij (Mattheüs 26:25; Marcus 14:22; Handelingen 2:42; 1 Korintiërs 10:16; 11:26) Zelf heeft ingesteld en met Zijn apostelen heeft gebruikt en gedaan, en dat Hij dat voor Hen heeft bevolen en geboden, tot herinnering aan Zijn dood, lijden en sterven. Daarbij is het Zijn waardige lichaam gebroken voor ons en voor de gehele menselijke geslacht, en Zijn dierbaar bloed vergoten, zodat daaruit de vrucht van dat offer voortkomt, namelijk de verlossing en het eeuwige heil, die Hij daardoor heeft verworven en aan ons, zondige mensen, heeft gegeven uit Zijn grote liefde.
Hierdoor worden wij zeer aangemoedigd om elkaar opnieuw lief te hebben, onze naasten te vergeven en kwijt te schelden (zoals Hij ons heeft gedaan), en om na te denken, het te onderhouden (Handelingen 2:46) en te beleven de eenwording en gemeenschap die wij met God en onder elkaar hebben, en die door dat breken van het brood wordt aangeduid en betekend.
XI. Van de voetwassing van de heiligen
Wij belijden en bekennen ook dat de voetwassing van de heiligen, zoals de Heer Christus zelf niet alleen heeft ingesteld, (Johannes 13:4-17; 1 Timotheüs 5:10; Genesis 18:4; Genesis 19:2) en bevolen, maar dat Hij ook Zijn apostelen, hoewel Hij hun Heer en Meester was, de voeten heeft laten wassen, en daarmee een voorbeeld (bijvoorbeeld: Genesis 18:4; Genesis 19:2) heeft gegeven. Dat zij, uitgelijnd met elkaar, ook de voeten zouden wassen en datzelfde zouden doen, zoals Hij hen heeft gedaan.
Zij hebben dat ook onderricht en aangenomen om het voort te zetten, als een teken van ware nederigheid. Vooral om bij die voetwassing de juiste was te gedenken, waardoor wij door Zijn dierbare bloed mee gewassen zijn en de zielen zijn gereinigd.
XII. Van de ware staat van het huwelijk
Wij belijden en bekennen ook in de gemeente van God dat er een eerlijke huwelijksstaat is (Genesis 1:26), die bestaat tussen twee vrije gelovige personen, die elkaar volgen en zoals God zelf vanaf het begin in het paradijs heeft geregeld (Genesis 2:22), en die Hij met Adam en Eva zelf heeft ingesteld.
En net zoals de Heer Christus alle misbruik van het huwelijk weggenomen heeft tijdens de tijd van de wet (Mattheüs 19:4), en dat alles opnieuw volgens de eerste ordening door Hem is hersteld en in stand is gehouden, zo heeft de vrome apostel Paulus (1 Korintiërs 7) ook het huwelijk onderricht, geleerd en aangesteld in de gemeente. En het heeft aan gelovigen, die in de gemeente zijn, vrijgemaakt en toegestaan dat zij na de eerste ordening in de Heer kunnen trouwen, met wie en aan wie zij kunnen toegewijd worden.
Met deze woorden (1 Korintiërs 9:5) — die in de Heer moeten worden verstaan — wordt bedoeld dat, zoals de oude vaders in hun gezelschap (Genesis 28) of geslacht moesten huwen, evenzo de gelovigen van het Nieuwe Testament geen andere vrijheid hebben dan alleen onder dat uitverkoren geslacht en geestelijk gezelschap van Christus te kunnen trouwen.
Dat wil zeggen, onder de voorwaarde dat zij eerst en al voor het huwelijk met elkaar verbonden zijn als één hart en één ziel door de doop, en in gelijkgezinde gemeenschap, geloof, leer en beleving staan, voordat zij door het huwelijk met elkaar verbonden kunnen worden.
Zulke personen — zoals hierboven beschreven — worden dan, volgens de eerste ordening van God in de gemeente, samen verbonden (1 Korintiërs 7:39), en dat is wanneer zij in de Heer gaan huwen.
XIII. Van de taak van de wereldlijke overheid
Wij geloven, bekennen en belijden dat God de macht en de heerschappij heeft geregeld en ingesteld tot straf over het kwade (Rom. 13:1-7) en ter bescherming van het goede, en verder om de wereld te regeren, landen en steden, evenals hun onderdanen, in goede ordening en politiek.
En dat wij over zulke dingen niet kunnen verachten (Tit. 3:1), noch lasteren of tegenwerken, maar dat wij hen moeten erkennen als dienaren van God (1 Petrus 2:17), ze moeten eren, onderdanig en gehoorzaam zijn, en klaar zijn tot alle goede werken, vooral op datgene niet tegen Gods wet, wil en gebod in te strijden, en dat zij trouw moeten betalen de belasting, schattingen en taksen die hun toebehoren (Mattheüs 22:21), zoals de Zoon van God heeft geleerd, zelf gedaan en bevolen (Mattheüs 17:27).
En dat wij bovendien met ernst en ootmoed bidden voor de Heere en voor het welzijn van het land, opdat wij onder hun bescherming mogen wonen, ons goed gedragen en een stil, vreedzaam leven leiden in alle godzaligheid en eerbaarheid.
En verder dat de Heere alle weldaad, vrijheid en gunst, die wij onder hun goede regering genieten, hier en vooral in de eeuwigheid, wil lonen en vergelden.
XIV. Van de wedertoepassing
Over de wraak en de weerwraak, om de vijanden met het zwaard te weerstaan: Wij geloven en belijden dat de Heer Christus (Mattheüs 5:39,44) Zijn discipelen en volgelingen alle wraak en weerwraak heeft verboden, en heeft afgekeurd en belast (Rom. 12:14), en bevolen heeft dat niemand kwaad met kwaad, noch vervloekingen met vervloekingen, mag vergelden (1 Petrus 3:9).
Maar dat de zwaard in de schede moet worden gestoken, of, zoals de profeten (Jesaja 2:4; Micha 4:3; Zacharia 9:8-9) voorzeggen, dat wapens tot geen ander doel dan het maken van ploegscharen en het vredelievend werken.
Daarom verstaan wij dat over zulke dingen en achtervolgingen, wij niemand mogen laten leiden, lijden of verdriet aandoen, maar dat alle mensen hun hoogste welvaart en zaligheid moeten zoeken. En dat, wanneer het nodig is om uit hoofde van de Heere te vluchten, van de ene stad of land naar de andere, en de goederen te verliezen, niemand anders’ kwaad moet doen (Mattheüs 5:39), maar liever de andere wang moet bieden dan hem te wreken of van hem terug te slaan.
En dat wij ook voor onze vijanden moeten bidden (Rom. 12:20), en wanneer zij honger of dorst lijden, hen te spijzen en te laven, opdat wij hen door goede werken met liefde overtuigen en alle onwetendheid overwinnen.
Uiteindelijk moeten wij goed doen (2 Korintiërs 4:2) en ons goed bewijzen tegenover alle mensen, en volgens de wet van Christus (Mattheüs 7:12) handelen — dat is, dat wij niemand anders kunnen doen dan wij zouden willen dat ons geschiedde.
XV. Van het eed en de eedsbelofte
Over het eed en de belofte belijden en bekennen wij dat de Heere Christus ditzelfde onderwezen en verboden heeft (Mattheüs 5:34-35), dat wij op geen enkele wijze mogen zweren, maar dat ‘ja, ja’ en ‘neen, neen’ moeten zijn (Jakobus 5:12).
Daarom verstaan wij dat alle hoge en lege eden verboden zijn, maar dat wij in plaats daarvan al onze beloften, toezeggingen en verbonden, evenals alle verklaringen of getuigenissen over enige zaak, uitsluitend met ons woord ‘ja’ moeten bevestigen, in de zin dat ‘ja’ is wat het zegt, en ‘neen’ in de zin dat ‘neen’ is wat het zegt (2 Korintiërs 1:17). En dat wij dat altijd en in alle zaken op dezelfde wijze trouw moeten bevestigen en standhouden, zoals wij dat met een hoge eed zouden hebben gedaan en gezworen.
En wanneer wij dat doen, vertrouwen wij niet dat iemand, zelfs de overheid of enige andere autoriteit, reden zal hebben om ons te beschuldigen en in onze consciëntie en geweten hoger te veroordelen.
XVI. Over de kerkelijke ban
Wij geloven, beamen en belijden ook dat er een ban, afscheiding en christelijke straf in de gemeente bestaat, tot verbetering en niet tot verderf (1 Korintiërs 5:5, 12; 2 Timotheüs 5:20), om zo het reine van het onreine te onderscheiden.
Namelijk, dat wanneer iemand na verlicht te zijn, de kennis van de waarheid te hebben aanvaard en in de gemeenschap van de heiligen te zijn opgenomen (Jesaja 59:2), en daarna wederom, uit verwijt of onmatigheid, tegen God te zondigen (1 Korintiërs 5:6; 2 Korintiërs 10:8; 13:10), en in zulke onvruchtbare werken van duisternis te vervallen (Hem te verlaten en het koninkrijk van God van Hem weg te scheiden), dat hij dan, nadat zijn werk openbaar is en de gemeente voldoende van hem heeft kennisgenomen, niet mag blijven in de vergadering van rechtvaardigen.
Hij moet als een ergerlijk lid en openlijke zondaar worden afgescheiden (1 Timotheüs 5:20), en naast de straf worden gesteld, en als een sluier uitgeworpen worden (2 Korintiërs 10:8; 13:10).
Uiteindelijk moet een zondaar, in de wereld, niet worden veroordeeld, maar in zijn hart worden overtuigd en opnieuw tot berouw, boete en verbetering worden bewogen.
En dat hij, tot zijn verbetering, als voorbeeld en ter vrees voor anderen, en ter zuivering van de gemeente, wordt afgezonderd om zulke schandvlekken uit te bannen. En dat men zo voorkomt dat door het toelaten van zondaars de Naam des Heren wordt gelasterd, de gemeente wordt geëerd, en degenen buiten de gemeente geen aanstoot of ergernis ondervinden.
Wat betreft de kerkelijke straf of waarschuwing, en ook het onderwijzen van de degene die afdwalen (Jakobus 5:19), moet altijd de grootste zorg en oplettendheid worden betracht, om die genadig te ontvangen en met alle zachtmoedigheid tot zijn verbetering te brengen (Titus 3:10). En dat de ongehoorzamen, die halsstarrig blijven, volgens de orde en wet van Christus, moeten worden gestraft en afgezonderd (1 Korintiërs 5:13), en niemand anders dan hen.
XVII. Van de dingen der algemeen besproken zaken
Over de teruggave of inlossing van de afgescheidenen, belijden en bekennen wij dat wanneer iemand, hetzij door zijn slechte leven of verkeerde leer, zo ver komt te vervallen dat hij van God wordt afgewezen, en daarom ook recht wordt afgezonderd en gestraft door de gemeente, dat hij dan eveneens volgens de leer van Christus en Zijn apostelen, zonder onderscheid, afgezonderd moet worden van alle medegelovigen en leden van de gemeente — ook van degenen waarmee hij in eten of drinken verkeert, en andere soortgelijke gemeenschap (1 Korintiërs 5:9-11).
En dat dit geschieden moet en moet worden vermeden (2
Thessalonicenzen 3:14; Titus 3:10), opdat hij door zijn gedrag niet besmet wordt, noch zijn zonden niet deelt. Maar dat de zondaar in zijn hart wordt beschaamd en tot inkeer en beterschap wordt gebracht, zodat hij niet tot verderf, maar tot verbetering zou kunnen komen.
Want in deze noodzakelijkheid, honger, dorst, naaktheid, ziekte of enige ander ongemak, zijn wij verplicht — volgens de liefde en ook volgens de leer van Christus en Zijn apostelen — de zijde van de zondaar niet te verlaten, maar hem hulp en bijstand te bewijzen. Anders zou deze teruggave, in zulke gevallen, meer tot verderf dan tot verbetering leiden.
Over zulke mensen moet men niet houden als vijanden, maar eerder (2 Thessalonicenzen 3:14) als broeders vermanen, om hen door dat te brengen tot kennis, berouw en leergierigheid van hun zonden.
Opdat zij zich met God en in de gemeenschap weer kunnen verzoenen, en daardoor hernieuwd in de gemeente worden ontvangen en aangenomen, en dat de liefde voor hen een voortgang tot het goedmaken mag hebben zoals het behoort.
XVIII. Van de verrijzenis der doden en het laatste oordeels
Over de verrijzenis van de doden (Mattheüs 22:30-31), belijden en geloven wij met onze mond, en dat ook met ons hart volgens de Schrift (Daniel 12:2; Job 19:26-27; Mattheüs 25:31; Johannes 5:28; 2 Korintiërs 5:10; 1 Korintiërs 15; Openbaring 12:4; 1 Thessalonicenzen 4:13), dat door de onbegrijpelijke kracht van God op de jongste dag alle mensen die gestorven en ontslapen zijn, dan weer worden opgewekt, levend gemaakt en verrijzen.
En dat zij samen met degenen die nog in leven zullen zijn, en in een oogwenk, op het tijdstip van de laatste bazuin, voor het rechterstadhuis van Christus zullen worden gesteld. De goede en kwade zullen van elkaar worden gescheiden, en ieder zal in zijn eigen lichaam ontvangen wat hij heeft gedaan: of het dan goed of kwade is.
En dat de goede, die rechtvaardig en vroom zijn, en die in nederigheid leven (1 Korintiërs 2:9), dan met Christus zullen worden opgevaren en in het eeuwige leven zullen ingaan, en de vreugd zullen ontvangen die nooit heeft gezien, gehoord noch ingegaan is in de mensenharten (1 Korintiërs 2:9).
En dat de kwade en ongelovige, die verworpen en verstoten zullen worden, in de duistere duisternis en eeuwige helse pijn zullen verkeren, waar hun worm niet sterft (Marc. 9:44), en hun vuur niet wordt uitgeblust (Markus 9:44). Daar zullen zij geen hoop, troost of verlossing (Openbaring 14:11) verwachten in eeuwigheid.
Hoezeer wij ook door de genade van de Heer begenadigd en waardig worden gemaakt – dat wij dat onheil niet over onszelf laten komen – zo kunnen wij ons toch zodanig versterken dat wij ons best zullen doen om, in die tijd, onbevlekt en onstraffelijk voor Hem te verschijnen in de vrede (Amen).
Dit is, zoals hierboven kort werd verteld, het belangrijkste artikel van onze algemene christelijke geloofsbelijdenis, zoals wij dat ook in onze gemeente en onder anderen meestal leren en beleven. Het behoort tot een oprechte christelijke geloof, dat de apostelen in hun tijd geloofden en leerden en dat zij er zelfs voor hebben willen leven, sterven en zelfs hun bloed hebben vergoten, omdat wij willen blijven geloven in hetzelfde en samen met hen, door de genade van de Heer, de zaligheid verwerven.
En tenslotte is besloten dat twee gelijke en door ons ondertekende principes zullen blijven bestaan, één hier in Dordrecht en de andere in Amsterdam. En dat deze door alle ondergeschreven oudsten, die hier nu vergaderen, worden uitgedrukt en met hen worden meegenomen, zowel om diezelfde op dezelfde plaats te tonen, als ook om een kopie ervan te bestellen voor de gemeente, behorende tot hun bediening.
En daarna, lieve en zeer beminde helpers, broeders en zusters, en alle medegenoten in Christus, vertrouwen wij erop dat u uit deze korte schriftelijke vertoning goed zult begrijpen en merken dat wij ons werk en onze arbeid, over deze zaak, uit liefde hebben gedaan en gedaan wordt.
Om deze reden bidden en smeken wij u nederig en vriendelijk dat u ons, die onwaardig zijn, alles ten goeden wilt afnemen, dat u hetzelfde uit liefde wilt navolgen, en dat u dit ook voor uzelf en eventueel ter hoogste vrede en verbetering onder allen, laten dienen.
Opdat ook God de Vrede met u en ons samen, volgens Zijn belofte, zal houden en blijven, en dat het goede werk dat begonnen is, voort mag gaan en ten goede mag dienen ter ere van de Heere, tot de groei en opbouw van Zijn gemeente.
Daarvoor en voor alles wat voor het zelfde doel of anderszins nodig en passend is, willen wij dat onze en u beiden goede genadige, barmhartige God ons Zijn zegen, genade, kracht en bevestiging mag schenken, en ons samen waardig en geschikt maken.
Amen.
Wij bemoedigen, bidden en smeken alle en vooral degenen die deze onderlinge vertoning onder handen of in kennis zouden kunnen krijgen, horen of lezen, en dat zij hieraan niet anders dan het beste overhouden en willen toepassen — en dat het geschreven staat: ‘Wie het beste spreekt over de zaak, en alle dingen uit het beste uiteenzet, die hoort men weer het beste’ — dat de Zoon van God, Hij die dat gebod heeft en bevolen, iedereen doet en verschuldigd is te doen hetgeen hij wil dat de mensen u doen.
Om te kennen, te getuigen en tot volle bevestiging dat alles hier in de gemeente en onder de buitenmannen, samen en onderling, is besproken en gedaan zoals hierboven verteld staat, hebben wij ondergeschreven oudsten, dienaren en broeders uit naam van, en namens, deze onze zoals nu verenigde gemeente, evenals namens ieder van onze gemeenten, hetgeen als onze openlijke en algemene broederlijke overeenkomst, tevredenheid en vrede, met onze eigen hand ondertekend.
Gebruik dit ten goeden, en wordt door de machtige genade van God hierin, tot de behoudenis, uitverkiezing en zegen bewogen. En dat wij allen, en de gemeente hier, hartelijk met u worden gegroet, in de eeuwige vrede des Heeren.
Amen.
Zo gedaan en bevestigd binnen onze verenigde gemeente hier in de stad Dordrecht, op 21 april 1632. stylo novo.
Vaert wel.
Dordrecht:
Isack de Coningh, en vanweghen
onse Diender Jan Jacobs
Middelburg :
Bastiaen Willemsen
Jan Winckelmans
Vlissingen:
Oillaert Willeborts
Per Iacob Pennen
Lieven Marijness
Amsterdam:
Tobias Govertz
Pieter Jansz Moyer
Abraham Dirckz
Haarlem:
Jan Doom
Pieter Grijspeer
Bommel:
Willem Jansz van Exvelt
Gisbert Spiering
Rotterdam:
Balten Centen Schoenmaker
Michiel Michielsz
Dordrecht:
Per my Hans Cobrijssen
Bij my Iacuis Terwen
Claes Dircksen
Mels Ghijsbaerts
Aeriaen Cornelissoon
Van boven in ’t Lant:
Peeter van Borsel
Antonij Hansz
Krevelt dito:
Herman op den Graff
Weylm Kreynen
Zeeland:
Cornelis de Moir
Isaac Claessen
Haarlem:
Dirck Wouters Kolenkamp
Pieter Ioosten
Rotterdam:
Israel van Halmael
Hendrick Dircksz Apeldoren
Andries Lucken, de jonghe
Schiedam:
Cornelis Bom
Lambrecht Paeldinck
Leiden:
Mr. Christiaen de Coninck
Jan Weyns
Blokzijl:
Claes Claessen
Pieter Peters
Zierikzee:
Anthuenis Cornelisz
Pieter Jansen Timmerman
Utrecht:
Herman Segerts
Jan Hendricksen Hoochvelt
Daniel Larens
Amsterdam:
David eer Haer
Pieter Jansen van Singel
Gorcum:
Jacob van der Heyde Sebrechts
Jan Jansz van de Cruysen
Arnhem:
Cornelijes Jansen
Derijck Rendersen
Utrecht:
Abraham Spronck
Willem van Broeckhuysen
Einde