Volgens Van Braght
Uit het Boek:
“HET BLOEDIG TONEEL,
DE MARTELAARSSPIEGEL DER DOOPSGEZINDEN”
Tieleman J. Van Braght, 1685
Vertaald vanuit het Engels, 2025
In het jaar 1569 werd Dirk Willems, een vrome, trouwe broeder en volgeling van Jezus Christus, gearresteerd in Asperen, in de Nederlanden, en moest hij zware onderdrukking door de Rooms-Katholieken ondergaan. Maar aangezien hij zijn geloof niet had gebaseerd op het drijvende zand van menselijke regels, maar op de vaste funderingssteen, Christus Jezus, bleef hij, ondanks alle kwade vlagen van menselijke leer en zware regenbuien van tirannieke en scherpe vervolging, standvastig en onverzettelijk tot het einde; daarom, wanneer de Opperherder in de wolken verschijnt en Zijn uitverkorenen verzamelt uit alle uithoeken van de aarde, zal hij door genade ook de woorden horen: “Goeie en trouwe dienaar, en getrouw over weinig, over velen zal ik je stellen; gaat in de vreugde uwer heer.” (1Petrus 5:4; Mattheüs 24:31; 25:23;).
Over zijn arrestatie wordt door betrouwbare personen verklaard dat, toen hij vluchtte, hij hevig werd achtervolgd door een biezenjager (wachter), en dat, omdat er enige vorst had geheerst, Dirk Willems over het ijs liep, wat hij met aanzienlijke gevaar deed. Toen de achtervolger door het ijs zakte, zag Dirk Willems dat de persoon in levensgevaar verkeerde, keerde hij snel om en hielp hem eruit, en redde zo zijn leven. De achtervolger wilde hem laten gaan, maar de burgemeester riep hem zeer streng toe dat hij zich moest houden aan zijn eed, en hierop werd Dirk weer gegrepen door de agent. Op die plek, na een zware gevangenisstraf en grote beproevingen door de bedrieglijke Rooms-Katholieken, werd hij ter dood gebracht door een langzaam brandend vuur door deze bloeddorstige, vraatzuchtige wolven, en verdroeg dit met grote standvastigheid. Hij bevestigde zijn ware geloof met zijn dood en bloed, en werd zo een leerzaam voorbeeld voor alle vrome christenen van deze tijd, maar ook tot eeuwige schande van de tirannieke Rooms-Katholieken.
Dirk Willems in het boek “De Martelaersspiegel — Het Bloedige Toneel” van Thieleman J. Van Bracht. Ets door Jan Luyken 1660.
OPMERKING: In deze context wordt, op basis van betrouwbare memoires van degenen die aanwezig waren bij de dood van deze vrome getuige van Jezus Christus, vermeld dat de plaats waar dit offer plaatsvond, buiten Asperen lag, aan de zijde van Leerdam. Omdat er op die dag een sterke oostenwind blies, werd het vuur dat was aangestoken, sterk afgedreven van het bovenlichaam van de man, terwijl hij op de stapel stond. Hierdoor onderging deze goede man een langzame, pijnlijke dood, en werd hij in de stad Leerdam, in de richting van waar de wind waaide, ongeveer zeventig keer gehoord, al roepend: “O mijn Heer; mijn God,” enzovoort. Om die reden draaide de rechter of deurwaarder, die op paard aanwezig was en bedroefd was door het lijden van de man, zijn paard weg, keerde zich af van de plaats van uitvoering en zei tegen de beul: “Doe hem vlug weg met een snelle dood.” Hoe of op welke wijze de beul toen met deze vrome getuige van Jezus Christus handelde, is mij niet bekend, behalve dat zijn leven door het vuur werd verteerd en hij de strijd met grote vastberadenheid doorstond, en zijn ziel in de handen van God toevertrouwde.
Omdat wij in het bezit zijn gekomen van de uitspraak die deze heersers der duisternis hebben gedaan over deze vriend van God, achten wij het passend deze hier toe te voegen, ten behoeve van de lezers, opdat zij bij het lezen ervan de waarheid van deze zaak kunnen inzien.
KOPIE: — “Waarover, dat Dirk Willems, geboren te Asperen, momenteel een gevangene, zonder marteling en ijzeren banden (of anderszins), voor de deurwaarder en onze rechters, heeft bekend dat hij, op de leeftijd van vijftien, achttien of twintig jaar, opnieuw is gedoopt te Rotterdam, in het huis van Pieter Willems, en dat hij verder in Asperen, in zijn huis, op diverse uren, geheime samenkomsten en verboden leerstellingen heeft georganiseerd en toegelaten, en dat hij ook meerdere personen toestemming heeft gegeven om zich in zijn genoemde huis opnieuw te laten dopen; alles in strijd met ons heilig christelijk geloof en met de verordeningen van zijn majesteit, en niet getolereerd mag worden, maar streng moet worden bestraft, ten voorbeeld voor anderen. Daarom, hebben wij, de genoemde rechters, na uitvoerig beraad en met volledige raad, alles wat in deze zaak besproken moest worden, onderzocht en overwogen, en besluiten wij bij deze dat hij, in naam en namens zijn majesteit, als Graaf van Holland, de genoemde Dirk Willems, gevangene, die halsstarrig vasthoudt aan zijn overtuiging, dat hij met vuur geëxecuteerd moet worden, totdat de dood volgt, wordt veroordeeld; en wij verklaren al zijn goederen te laten confisqueren ten bate van zijn majesteit. Zo is het gedaan op 16 mei, in aanwezigheid van de rechters: Cornelis Goverts, Jan van Stege Jans, Adriaen Gerritts, Adriaen Jans, Lucas Rutgers, Jan Jans en Jan Roefelofs, A.D., 1569.”